Несколько дней тому, на площадях, рынках, а прежде всего в иудейских меняльных лавках Вечного города начали шушукаться о том, что вскоре глашатаи объявят о неких неслыханных и леденящих кровь преступлениях Божественного Августа.
Квириты немедленно начали гадать, что же такого ужасного мог совершить Цезарь? Уже ходили разговоры о пожирании им умбрийских младенцев, тысячах тысяч сестерциев упрятанных в кладовых храмов верховного божества парфян – Гигантской Золотой Жабы, - еще ходили слухи о том, будто по личному приказу Божественного в провинции Сирия из римских катапульт были безжалостны убиты сотни невинных девиц, мудрых старцев и ученых мужей, но почему-то все перечисленные как один оказывались страшными бородатыми варварами.
И, наконец, свершилось. Вести пришли из Британии, где обосновался один из главных сплетников туманных островов – богач и скандалист Рейторикс, известный тем, что сотни вольноотпущенников, клиентов и параситов по всей обжитой Ойкумене собирают для него разнообразные слухи, которые Рейторикс затем с восторгом рассказывает благодарным слушателям из числа таких же бездельников и сибаритов как он, причем не щадя фантазии для приукрашения своих баек.
Едва нанятый Рейториксом глашатай начал читать на Форуме известия о сокровенной тайне Цезаря Августа, как окрестности Палатинского и Капитолийского холмов огласились заливистым хохотом граждан. Многие из квиритов держались за животы и даже повизгивали от веселья, подобно новорожденным поросятам.
Оказывается, Рейторикс сообщил, будто Цезарь Август через своих клиентов подарил нескольким гетерам виллы в Лации и окрестностях Остии! Правда это или нет, еще предстоит выяснить, но более тяжкого и кровавого преступления Рим явно еще не видел! Подарил! Виллу! Гетере! Одна мысль о такой неописуемой гнусности наводит на любого гражданина кромешный ужас Аида и обращает в камень подобно взгляду Горгоны! А если бы Цезарь, к примеру, подарил ей огромный изумруд? Или ученого раба? Тысячу золотых слитков? Какой кошмар! Какое вероломство!
Поговаривают, что тем же вечером у входа во дворец Божественного Августа толпились сотни прекрасных матрон, жаждущих немедля увидеть Цезаря, чья щедрость к женщинам не знает границ, а квириты на ступенях Форума продолжали изнемогать от смеха.
«Нет, вы только вообразите, - говорили они, - бритты и парфяне совершенно не понимают философии римского образа жизни! Сообщи злоязычный Рейторикс о том, что Август одарил виллой любовника-грека, или ходил в греческий лупанарий и пожертвовал ему целое состояние, тогда среди граждан возник бы осуждающий ропот! Но Божественный, - о ужас! – изволил сделать ровно наоборот! Сделал подарок женщинам!»
Проще говоря, сплетник Рейторикс со своими параситами снова сел в лужу – известие произвело эффект ровно противоположный ожидавшемуся. Так что в следующий раз придется выдумать что-нибудь поумнее и более соответствующее римской ментальности.
Однажды лет в двенадцать маленький Никита Богословский (известный композитор) залез в телефонный справочник и увидел там забавного адресата: «АНГЕЛОВ Ангел Ангелович». Это сочетание дало Никите повод для шутки: он набрал номер и вежливо попросил: «Чёрта Чёртовича можно?» Его обругали, он бросил трубку, но после ещё пару раз проделывал этот номер для друзей и гостей.
История возымела интересное продолжение. Прошло больше пятидесяти лет, и однажды, оказавшись в Питере, Богословский что-то искал в телефонной книге и вдруг, не веря глазам своим, увидел там ФИО своего старого знакомого. Богословский не удержался, набрал номер и, еле сдерживая смех, вежливо попросил: «Чёрта Чёртовича можно?» И в ответ услышал надтреснутый старческий голос: «ТЫ ЕЩЁ ЖИВ, СВОЛОЧЬ?!»
