Restakor
Опорные подшипники видел и даже подержал их в руках, когда недавно менял стойки на своей машине (у меня был заводской брак правой стойки, - уводило машину влево, но стуков никаких небыло). Эти опорные подшипники выглядят как две сопряжённые плоские толстые и массивные металлические шайбы, которые стоят над стойкой внутри чашки. Их можно убить только если достаточно долго ездили с незатянутой верхней гайкой (это которая внутри под капотом, но тогда бы грохот стоял бы на каждой кочке), плюс если на стойку пришёлся довольно сильный удар и они деформировались вместе с чашкой. Глобально заклинить их может (как и стойку) только после очень серьёзного удара подвеской (например на скорости об бордюр или в колодец влетели), но тогда уже кроме них будете менять почти все детали с повреждённой стороны. Поэтому на 90% дело не в них и клинить их ИМХО не может, и когда они умирают, то кроме тугого вращения руля ещё и добавляется тихий слабо слышимый хруст при его вращении. Сделайте самостоятельно простую диагностику - вывесьте передок на две подпорки и покрутите за руль быстро и медленно туда-сюда, если почувствуете, что подкусывает-заедает руль, слышится похрустывание, то тогда ИМХО копайте стойки и рулевое, покачайте руками за колесо переднюю подвеску с каждой стороны на предмет люфтов. А вот стойка ИМХО может довольно сильно влиять на управляемость только в моменты серьёзных нагрузок на неё, например при резком торможении на скользкой или неровной дороге - можете не удержать машину и она будет приседать на неработающую стойку, плюс ещё возможны подпрыгивания колеса при резких манёврах на неровной дороге, тем самым теряется его контакт с дорогой. Моё ИМХО что у Вас дело в банальных рулевых наконечниках или шаровой опоре и сайлент блоках. А возможно, что потребуется просто банально затянуть верхнюю гайку на стойке (которая внутри капота). Мне эту операцию делали у официалов на ТО-1 - это было отмечено в перечне работ - сказали, что после пробега 15000 км (но я делал это ТО при пробеге всего 6700 км) их требуется подтягивать

, потому что опорные резинки внутри чашек (те что сопряжены с опорным подшипником) притираются и приседают немного. Ещё ИМХО возможные причины стука и невнятного рулевого, как это ни странно, может давать незатянутая гайка на гранате шруса... Если Вы точно уверены, что не долбались нигде в ямы и т.п., то я бы предложил начать с проверки шаровых-рулевых и если стойки не текут, то банально проверить затяжку их верхних опор на стойках (там нужен накидной ключ и торкс чтобы шток стойки придерживать от прокручивания) и попробывать их подтянуть немного, а потом прокатиться... И потом, если будете проверять шаровые-рулевые, то лучше это сделать с их выпресовкой (пусть способ дедовский и примитивный, зато надёжный), чтобы руками покачать за пальчики и пыльники посмотреть - так намного лучше, чем мастер монтировкой в распор по быстрому тыкает...
Ну и иногда в машинах причины стуков могут быть вообще никак не связанными с подвеской, например защита картера или глушак об днище и т.п.

.
Всё сказанное только моё личное ИМХО...