Может быть именно с этого началась цепь неудач, которые и сложились в конце-концов в эту длинную историю.
Неудача первая заключалась в том, что паломничество своё Снегу предстояло совершить осенью. Хмурой, дождливой и холодной.
Впрочем, верный Панург тихонько поскрёбывал копытом и намекал на то, что ему в сущности глубоко безразлично, месить ли дорожную грязь или утаптывать гравий макадама.
- Однако, - сказал себе и панургу Снег - совершим это! И совершим старым добрым способом.
Панург довольно уркнул.
- А поступим как мы с тобой вот как, - почесав Панурга за ухом продолжал Снег - не станем ничего планировать заранее. А станем наоборот останавливаться где приглянется, питаться в придророжных корчевнях и ночевать на постоялых дворах, кои встретим на пути.
На эту сентенцию Панург несогласно рыкнул. Впрочем, его мнения никто не спрашивал.
Впрочем, чем ближе подходил миг отъезда, тем больше и больше несоответствий в исполнения этого менестрелевского плана начинало выползать и усмехаться.
Началось все с того, что вспомнилось, что в одной из западных столиц, через которые пролегал путь проживает старая знакомая Снега по голубиной почте - Маррига. Таким образом ночевка на постоялом дворе этой страны все с большей вероятностью превращалась в вечерние посиделки за кружкой доброго местного эля в кругу семьи принимающей стороны с последующей утренней чашечкой кофе.
- Оля-ля! - решил Снег.
- А отчего бы и нет? Случайных постоялых дворов хватит на нас и в других краях.
И вовсе не ранним осенним субботным утром, зарядив копьё и взвалив на панурга поклажу Снег выдвинулся в торону сопредельного западного государства. То-есть - прямо на юг.
Тут же обнаружилось ещё одно несоответствие планируемого истинному.
Погода была вовсе не сырой и промозглой. Леса вокруг стояли изумительной красоты и чистоты цветами. Желтыми, красными, зелёными листьями восхитительных оттенков.
Панург довольно урча уже второй час хлюпал копытами по дороге, когда в поле показалась придорожная печка.
http://fotki.yandex.ru/users/snowvlad/view/381104/
_ Ого! - восклюкнул Снег.- Тут то мы и отобедаем.
- Любезнейшая, - обратился он к печке - а не найдется ли у вас пирожков, для проголодавшихся путников?
- Экий ты шустрый! - невежливо ответила печка - хворосту собери, тесто замеси, пироги затвори, испеки. а после уж ешь.
- Должен заметить, - ответил удивленный Снег - я расчитывал на несколько иной прием. В том числе и прием пищи.
- А коли такой шустрый - продолжала ворчать печка - езжай себе дальше.
- Ну что ж, любезнейшая - закончил беседу Снег - так мы с Панургом и поступим.
Пробираясь по лесной дороге Снег не уставал удивляться названиям местных деревень.
http://fotki.yandex.ru/users/snowvlad/view/381105/
Протрясясь в седле еще с сотню верст въехал Снег в небольшой Островной городок.
Местные жители собрались на центральной площади, празднуя осеннюю ярмарку. И очень скоро Панург подошел к заведению, так и названному: "Корчма"
http://fotki.yandex.ru/users/snowvlad/view/381106/
Заведение было чистеньким, прислуживал в нем длинноволосый паренёк.
Приняв заказ он начал с того, что принес… кофе.
- Милейший, – обратился к нему Снег отхлебнув из дымящейся чашки – отчего в вашем заведении учрежден такой странный обычай, первым из блюд подавать кофе?
- Но ведь вы уже попробовали его – значит он пришелся кстАти – веско возразил официант и отправился за остальными блЮдами.
http://fotki.yandex.ru/users/snowvlad/view/381107/
Насытившись и глядя вокруг в радостном возбуждении Снег направил Панурга к рубежу, между двумя государствами…
Дорога под копытами была неширокой, с одной полосой в каждом направлении. Местами латаная. Впрочем – Панург уверенно скакал по ней, отмеряя верных 110 верст в час.
Подскакав к шлагбауму, Снег с удивлением узнал, что за проезд по этой, явно безальтернативной дороге отдать придется подорожную пошлину в размере 300 целковых.
Однако без этого проезд к заветной заставе был невозможен.
Впрочем – шлагбаум хранил на себе следы попыток штурма…
Успешность этих попыток определить не представлялось возможным.
Отдав подорожную Снег въехал казенную зону. Перед ним стояла вереница осликов, мулов и коней . Колонна тяжело груженных слонов, стоящая справа внушала ещё большее уважение.
Панург пристроился после последнего осла , Снег спешился и пошел вперёд вдоль колонны….
